Millionunderskudd kan stenge Vågan ute fra Lofotens nye storkommune. Naboene går videre uten Vågan, og peker på økonomisk smell som hovedgrunn. Samtidig åpnes døren på gløtt for fremtidig sammenslåing.
Vågan kommune har på kort tid opparbeidet seg et underskudd på hele 155 millioner kroner. Nå kan det økonomiske uføret sette en stopper for drømmen om en sammenslått Lofot-kommune. Vestvågøy og Moskenes har allerede bestemt seg for å gå videre med sammenslåingsplanene, og Flakstad er invitert inn i samarbeidet. Vågan, derimot, er satt på sidelinjen.
Vestvågøy-ordfører Jonny Finstad har vært tydelig på hvorfor:
– Det er ikke aktuelt å invitere Vågan inn i prosessen nå. Det har vi vært tydelige på, sier Jonny Finstad ifølge Lofotposten.
Han peker på både hastverk, kompleksitet og Vågan sitt store underskudd som hovedutfordringer.
Økonomisk bremsekloss
Statsforvalter Tom Cato Karlsen i Nordland mener Vågan nå står overfor de samme utfordringene som Moskenes har slitt med i årevis. Moskenes har vært under statlig tilsyn siden 2012, mens Vågan havnet på ROBEK-listen i 2024 etter store budsjettoverskridelser. Selv om Vågan har ti ganger så mange innbyggere som Moskenes, er det økonomiske uføret en tung bør for nabokommunene å ta på seg.
– Når Vågan nå er i en situasjon hvor de på kort tid har opparbeidet seg et betydelig økonomisk merforbruk, så er det en liknende problemstilling for en ny kommune som det Moskenes har stått i, og et hinder som kan gjøre det mindre attraktivt for nabokommuner å slå seg sammen med dem, sier Tom Cato Karlsen til avisen.
Staten rydder – men bare én gang
Moskenes har fått en ekstraordinær redningspakke fra regjeringen, som dekker oppsamlet underskudd med rundt 160 millioner kroner. Det samme vil ikke skje for andre kommuner. Statssekretær Emil Raaen har uttalt til Lofotposten at det er uaktuelt å dekke andre kommuners underskudd på samme måte.
Kommunal- og distriktsdepartementet understreker at situasjonen i Moskenes er helt spesiell, og at det ikke er aktuelt å ta regningen for andre kommuner som eventuelt ønsker å slå seg sammen.
fokus Keyphrase: Vågan kommunes underskudd
additional keyphrases: Lofoten storkommune, kommunesammenslåing Lofoten, Moskenes økonomi, Vestvågøy Moskenes sammenslåing, Vågan ROBEK