Mandag 5. mai braker det løs utenfor Andøya når den amerikanskledede marineøvelsen Formidable Shield samler om lag 2500 soldater fra ti nasjoner til det som omtales som Europas største luftmissil-skarpskytingsøvelse til sjøs i år.
Øvelsen, som varer til 10. mai, har som mål å styrke alliert evne til å beskytte norsk og europeisk luftrom mot avanserte trusler, og markerer et tydelig signal om samhold og beredskap i NATO, ifølge Forsvaret.
Ti nasjoner, én felles innsats
Formidable Shield samler militære styrker fra Belgia, Canada, Danmark, Frankrike, Italia, Nederland, Norge, Spania, Storbritannia og USA. Øvelsen ledes av USAs sjette flåte og involverer både marinefartøyer, fly og bakkestyrker27. Norske bidrag inkluderer fregatten KNM «Roald Amundsen» og en korvett i Skjold-klassen, mens NATOs stående maritime styrke og ni andre allierte fartøy deltar i operasjonene utenfor Andøya3.
Skarpskyting mot realistiske trusler
Formidable Shield er ikke en vanlig øvelse. Her gjennomføres skarpskyting med et bredt spekter av avanserte våpensystemer – blant annet luftvernssystemene NASAMS og NOMAD, samt rakettartilleriet HIMARS. Det vil også bli brukt kampfly som F-35 og maritime overvåkingsfly av typen P-8 Poseidon. Øvelsen innebærer skarpskyting mot mål både til lands og til sjøs, og gir deltakerlandene mulighet til å trene på å forsvare seg mot moderne missiltrusler i et integrert luft- og missilforsvarskonsept (IAMD), melder Forsvaret.
Betydning for NATO og Norge
Formidable Shield er en av NATOs viktigste avskrekkingsøvelser i 2025, og har som formål å demonstrere alliansens evne til å beskytte medlemsland mot avanserte trusler fra luften. Øvelsen gir også verdifull erfaring i samvirke mellom ulike nasjoners styrker og systemer, og styrker forsvarsevnen i nordområdene – et område av økende strategisk betydning467.
Konsekvenser for lokalbefolkningen
Den omfattende militære aktiviteten vil merkes for lokalbefolkningen på Andøya. Det er varslet tidvis stengte veier, økt støy, militære kolonnekjøringer og etablering av forbudssoner for både ferdsel og bruk av sensorer rundt Nordmela skytefelt. Militære vakter med begrenset politimyndighet vil kontrollere adgangen til skytefeltet under øvelsen, og det er forbudt å fotografere, filme eller bruke andre sensorer i området. Brudd på disse reglene kan medføre straffeforfølgelse25.
Sikkerhet og åpenhet
Forsvaret understreker at sikkerhet for både sivile og militære har høyeste prioritet under øvelsen. Samtidig inviteres pressen til å følge deler av øvelsen fra sjøen, med mulighet for intervjuer med norske og allierte ledere.
– All denne militære aktiviteten vil medføre noe ulempe for lokalbefolkningen på Andøya, som tidvis stengte veier, noe støy, militære kolonnekjøringer og sensorforbud, heter det i pressemeldingen fra Forsvarets operative hovedkvarter, opplyser forsvaret.
Bakgrunn: Andøya som strategisk arena
Andøya har de siste årene blitt et sentralt område for norske og allierte militærøvelser, ikke minst på grunn av sitt velegnede skytefelt og strategiske plassering i nordområdene. Formidable Shield arrangeres annet hvert år, og Norge var vertsland for første gang i 2021.
Oppsummert
Formidable Shield utenfor Andøya markerer et viktig samlingspunkt for allierte styrker i en tid preget av økt geopolitisk spenning. Med USA i spissen og bred internasjonal deltakelse, skal øvelsen både styrke forsvarsevnen og sende et tydelig signal om NATO-samhold – samtidig som den gir utfordringer for lokalbefolkningen i noen hektiske mai-dager.
