Kommunene Vestvågøy og Moskenes går sammen om å utrede sammenslåing – regjeringen lover 160 millioner kroner i støtte dersom det blir enighet. Innbyggerne får nå en nøkkelrolle i det som kan bli en av de største endringene i Lofoten på mange år.
Vestvågøy og Moskenes har begge sagt enstemmig ja til å starte en felles prosess for å utrede sammenslåing. Kommunestyrene har vedtatt å sette i gang arbeidet, som nå skal organiseres gjennom et felles forhandlingsutvalg og en egen prosjektorganisasjon.
Det skal utarbeides en fremdriftsplan for hele prosessen, og innbyggerne i begge kommunene får mulighet til å si sin mening gjennom høringer og ulike medvirkningsprosesser. Alle viktige beslutninger skal fattes likt i begge kommuner, og det blir flere vedtak underveis – blant annet om innbyggerhøring og valg av organer for prosessen, ifølge Vestvågøy kommune.
Regjeringen gir millionstøtte
Regjeringen har vedtatt å gi et engangstilskudd på rundt 160 millioner kroner for å dekke opp det opparbeidede merforbruket i Moskenes, dersom det blir en sammenslåing. I tillegg kan kommunene søke om ytterligere støtte til innbyggermedvirkning og andre engangskostnader som følger med prosessen.
Slik blir veien videre
Prosessen mot en eventuell sammenslåing er delt i to faser. Først skal det gjennomføres en utredning, innbyggerhøring og vedtak om sammenslåing i begge kommunestyrer. Deretter skal regjeringen, i møte ledet av Kongen i statsråd, ta den endelige avgjørelsen dersom kommunene blir enige.
Det nye kommunestyret skal etter planen være på plass senest 1. januar 2028, dersom sammenslåingen gjennomføres.
Forhandlingsutvalget er klart
Forhandlingsutvalget består av tre representanter fra hver kommune, hvor både flertallet og mindretallet er representert. Ordførerne Jonny Finstad (H) i Vestvågøy og Hanna Sverdrup (Moskenes Fellesliste) leder an, sammen med varaordførere og representanter fra opposisjonen. Kommunedirektørene deltar også i utvalget.
Innbyggerne skal høres
Kommunene understreker at innbyggernes stemme blir avgjørende for hvordan prosessen utformes videre. Det legges opp til bred informasjon og muligheter for å komme med innspill, slik at beslutningene skal være godt forankret i befolkningen.
Det vil bli arrangert informasjonsmøter og utviklet nye plattformer for medvirkning, slik at alle får tilgang til oppdatert informasjon og kan delta aktivt i prosessen.