Lørdag 12. september skal Stokmarknes feire 250 år som handelssted. Det blir matmarked, laksebord, grilling, musikk, konkurranser og aktiviteter i sentrum, og arrangørene inviterer nå lokale aktører til å bli med på markeringen.
Stokmarknes ble handelssted i 1776, og 250 år senere skal jubileet markeres med en stor bursdagsfest i sentrum. Bak arrangementet står blant andre Stokmarknes Vel, Hadsel kommune, Hadsel Næringsforening, Mat i Vesterålen og Vesterålen Vinfestival.
Initiativtaker Anita Hope sier jubileet ikke bare skal handle om historien, men også om menneskene, næringslivet og møteplassene som har gjort Stokmarknes til et viktig knutepunkt i regionen.
– Jubileet er ikke bare en markering av historien, men også en feiring av menneskene, de som står på hver dag, næringslivet og møteplassene som har gjort Stokmarknes til et viktig knutepunkt opp gjennom historien, sier Hope på jubileets nettsider.
Matmarked og folkefest i sentrum
En sentral del av feiringen blir et stort matmarked fra klokken 10 til 15. Det er planlagt boder langs Markedsgata fra hotellet og opp mot Corner, mens det blir kafé på torget. Butikkene langs gata får samtidig mulighet til å trekke deler av virksomheten ut i sentrum. Arrangørene inviterer både matprodusenter, lokalmataktører og andre utstillere til å delta, men mataktørene får anledning til å bestille plass først fordi antallet standplasser er begrenset og det ventes stor interesse.
Fristen for å melde seg på som utstiller er 7. september, og kart med plasseringene skal etter planen sendes ut 10. september. Jubileumsdagen skal i tillegg inneholde et stort laksebord, grilling, kafé, konkurranser, musikk, vinfestival og andre aktiviteter for hele familien.
– Byfesten er for hele familien. Foruten matmarkedet blir det grilling og kafé på torget, konkurranser, musikk, vinfestival og mye mer. Vi vil formidle noe av historien til byen, og vise fram mangfoldet av aktiviteter som finnes i og rundt byen, sier Hope.
Hun håper også å få til et olabilløp ned Willbakken, inspirert av aktivitetene hun husker fra oppveksten på Stokmarknes.
Handelssted siden 1776
Bakgrunnen for jubileet går tilbake til 1776, da Niels Grønbech fikk handelsprivilegium og kunne etablere helårs landhandel, gjestgiveri og krohold på Stokmarknes. Det hadde vært handel i området også tidligere, men da hovedsakelig som sesonghandel. Etter hvert utviklet Stokmarknes seg til et viktig handels- og møtested i Vesterålen.
Det første Stokmarknesmarkedet på Ranværingsneset ble arrangert i 1851. På en tid da båten var det viktigste transportmiddelet mellom bygdene i Hadsel, trakk markedet handelsfolk og besøkende fra store deler av Vesterålen. Markedstradisjonen fortsatte fram til 1939, og senere ble noe av den gamle markedsstemningen gjenopplivet gjennom Vesterålsfestivalen, som fra 1970-tallet utviklet seg til en stor folkefest.
Vil skape mer liv i sentrum
For initiativtakerne handler jubileet også om framtida. Hope peker på utfordringer mange mindre steder møter med tomme butikklokaler, fraflytting og svakere aktivitet i sentrum, og håper jubileet kan bidra til ny optimisme og større engasjement rundt utviklingen av Stokmarknes.
– Jeg vil at sentrum skal blomstre og syde av liv igjen. Det er fullt mulig om mange nok vil det, sier Hope.
Ambisjonen er derfor at 250-årsmarkeringen ikke bare skal bli en enkelt jubileumsdag, men også et utgangspunkt for mer aktivitet framover.
– Mitt håp er at byfesten skal bli starten på arbeidet for en ny æra for Stokmarknes, sier hun.
