Hadsel kommune trykker på alarmknappen igjen: Demente beboere, utrykningskjøretøy og stadig tyngre trafikk langs fylkesvei 82 gjør at kommunen nå ber Statens vegvesen om ny vurdering av skilt-nei til Ekern omsorgsboliger.
Ekern omsorgsboliger er et kommunalt, døgnbemannet botilbud for personer med demens, plassert ved fylkesvei 82 der fartsgrensen er 80 kilometer i timen forbi området. Her går det daglig trafikk av hjemmetjeneste, ambulanse, andre beredskapsaktører, pårørende, taxi og vareleveranser inn og ut av avkjørselen. Samtidig beveger både gående, syklende og saktegående kjøretøy seg i tilknytning til driften av boligen.
Bofellesskapet er tilpasset beboere med demens, med åpne dører for å ivareta både frihet og trivsel. Kommunen peker på at det ikke finnes lovhjemmel til å låse ytterdørene, selv om enkelte beboere kan ta seg ut av bygget og videre ned mot den sterkt trafikkerte fylkesveien. Selv om uteområdet er tilrettelagt med sansehage, blir nærheten til en raskt trafikkert hovedvei en reell risiko i hverdagen.
Fra fareskilt til ingen varsling
Tidligere var området rundt Ekern omsorgsboliger sikret med fareskilt merket aldershjem i begge kjøreretninger. Disse skiltene er imidlertid blitt fjernet, og trafikken passerer nå uten offentlig varsling om virksomheten langs veien. Kommunen peker på at dette skjer samtidig som trafikken til og fra Lofoten via Vesterålen har økt, og turistsesongen er blitt lengre enn før.
Særlig pekes det på fergekøen fra Melbu, som passerer området flere ganger i døgnet. Innkjøringen til omsorgsboligene ligger rett etter en sving fra Melbu-siden, og Hadsel kommune mener trafikken kommer brått på bilistene som følger køen eller kjører i 80 kilometer i timen.
Kommunen: Trafikksikkerhet må veie tyngst
I avslaget fra Statens vegvesen er det vektlagt at virksomhetshenvisning først og fremst skal være til hjelp for trafikanter som ikke kjenner området fra før. Hadsel kommune ber nå om en ny vurdering og understreker at hensynet til trafikksikkerhet må stå sentralt i denne saken. Etter kommunens syn blir behovet for tiltak betydelig forsterket av at trafikken passerer i 80 kilometer i timen forbi avkjørselen.
Som bakgrunn trekker kommunen frem flere forhold som samlet bidrar til risiko: saktegående trafikk i forbindelse med avkjørselen, trafikanter som ikke rekker å tilpasse fart eller avstand, utfordringer for utrykningskjøretøy og mange besøkende som ikke er lokalkjente og forventer tydelig skilting til omsorgstilbud langs en fylkesvei i høy hastighet. I tillegg understrekes det at fergetrafikken fra Melbu har avkjørsel like etter svingen, noe som gjør situasjonen ekstra sårbar.
Dårlig sikt, mørketid og skjult avkjørsel
I avslaget er privat skilting etter Håndbok V323 lansert som et alternativ, under forutsetning av at virksomheten er godt synlig. Hadsel kommune mener dette ikke stemmer for Ekern omsorgsboliger. Terrenget og vegetasjonen gjør at bilister i 80 kilometer i timen verken har visuell oversikt i tide fra Melbu-siden eller et tydelig inntrykk av at det er omsorgsboliger når de kommer fra Stokmarknes.
Kommunen påpeker at området ved avkjørselen er mørkt, og at et privat skilt plassert like ved innkjøringen derfor ikke vil fungere godt i mørketiden. Skiltet vil uansett komme uventet på trafikanter, mener kommunen. I saksframlegget er det også vist til flere illustrasjoner av avkjørslene fra begge sider, som skal understøtte argumentet om begrenset sikt og vanskelig orientering.
Viser til skiltforskrift og nasjonale krav
Hadsel kommune viser til skiltforskriften paragraf 29 og Håndbok N300 del 5, punkt 5-1, som regulerer bruk av virksomhetsskilt og henvisningsskilt. Kommunen mener at kriteriene er oppfylt fordi Ekern omsorgsboliger både er offentlig tjenesteyting av vesentlig karakter, har mange brukere og besøkende som ofte ikke er kjent i området, og ligger ved en avkjørsel med betydelig trafikksikkerhetsrisiko knyttet til 80 kilometer i timen.
I den nye henvendelsen understreker kommunen at dette ikke først og fremst handler om å lede fremmede til rett adresse for komfortens skyld, men om å redusere faren for alvorlige hendelser i et område der beboerne selv ikke kan forklare hvor de bor, og der adkomsten er krevende for både private og offentlige kjøretøy.
Politisk engasjement rundt saken
Etter avslaget fra Statens vegvesen har Hadsel kommunes hovedutvalg for helse og omsorg behandlet saken politisk. Utvalget ønsker å løfte den på nytt, med tydelig vekt på at sikkerheten for beboere, besøkende og øvrig trafikk må ivaretas bedre langs fylkesveien. Saken handler dermed både om lokal omsorgspolitikk og om hvordan nasjonale retningslinjer tolkes i møte med et konkret sted der sårbare grupper bor tett på tung trafikk.
I oppsummeringen presiserer kommunen at man ber rette myndighet om å vurdere skiltingen en gang til, nettopp fordi beboerne er demente og kan forville seg ned til hovedveien uten mulighet til å gi noen veibeskrivelse til stedet. Kommunen gjør det samtidig klart at den ønsker dialog, og har bevisst unnlatt å foreslå nøyaktig plassering av skilt – fordi dette anses som et ansvar for skiltmyndigheten.
Hadsel: Ber bare om å få skiltet
Mot slutten av henvendelsen summerer Hadsel kommune ønsket ned til én enkel bestilling: en offentlig skiltløsning som faktisk virker. Det handler både om å gi utrykningskjøretøy, pårørende og andre en klarere vei inn til Ekern omsorgsboliger – og om å gi bilister et tydelig forvarsel om at de beveger seg i et område der personer med demens kan befinne seg nær kjørebanen.
På den måten blir også skiltsaken mer enn et spørsmål om type skilt og håndbøker: Den er blitt et symbol på balansen mellom trafikkflyt, regelverk og kommunens ansvar for noen av de mest sårbare innbyggerne langs fylkesvei 82.