Reduserte fiskekvoter, mangel på arbeidskraft, boligproblemer og svak infrastruktur gjør flere fiskeriavhengige kommuner i Lofoten og Vesterålen sårbare. En ny studie peker samtidig på flere muligheter for nye arbeidsplasser og økt lokal verdiskaping.
Flakstad, Moskenes, Røst, Værøy og Øksnes er blant kommunene som er undersøkt i en ny mulighetsstudie bestilt av Nordland fylkeskommune. SALT og Menon Economics har gjennomført studien for å finne ut hvordan kommuner som er sterkt avhengige av fiskerinæringen kan møte reduserte fiskekvoter, endringer i ressursgrunnlaget og økende konkurranse om arbeidskraft.
Tre utfordringer går igjen
Selv om kommunene har forskjellige forutsetninger, peker rapporten på tre utfordringer som går igjen. Den første er redusert tilgang på fiskeråstoff og behovet for å skape mer verdier av sjømaten som faktisk landes. Den andre handler om befolkningsutvikling, rekruttering, kompetanse og tilgang på boliger. Den tredje utfordringen er infrastruktur og samferdsel, som ifølge rapporten er viktig både for næringslivet og for kommunenes attraktivitet som bosted.
Vil skape større verdier lokalt
Samtidig mener utrederne at kommunene har betydelige utviklingsmuligheter. Et viktig spor er å videreutvikle sjømatnæringen gjennom økt lokal foredling og bedre utnyttelse av marine ressurser. Flere av mulighetene bygger allerede på kompetanse og næringsmiljøer som finnes i kommunene, noe som kan gjøre det lettere å utvikle ny virksomhet.
Reiseliv trekkes også fram som en mulig del av framtidig næringsutvikling. For kommunene i Lofoten anbefales sterkere samarbeid om besøksforvaltning, slik at turisttrafikken i større grad kan gi lokal verdiskaping samtidig som belastningen på lokalsamfunnene håndteres. Natur- og kulturressurser pekes også ut som mulige utgangspunkt for ny næringsaktivitet.
Boliger og samferdsel viktig i Lofoten
For Lofotkommunene mener utrederne at det særlig er behov for økt samarbeid om samferdsel, boligpolitikk, besøksforvaltning og fiskeripolitiske rammevilkår. Boligsituasjonen kan få direkte betydning for næringslivet dersom bedriftene finner arbeidskraft, men de ansatte ikke finner et sted å bo. Samtidig er fiskeripolitikken avgjørende for kommuner der en stor del av næringslivet fortsatt er bygget rundt fiske og sjømat.
Strøm kan bremse Øksnes
For Øksnes peker rapporten på andre sentrale utfordringer. Her trekkes tilgang på strøm, kapasiteten i strømnettet og egnede næringsarealer fram som viktige forutsetninger for videre industriutvikling og mer sjømatbasert verdiskaping.
Avhengige av lokale ildsjeler
Studien trekker også fram betydningen av lokale bedriftseiere, investorer og andre ressurspersoner. I flere av kommunene blir arbeidsplasser og aktivitet opprettholdt fordi enkeltpersoner og virksomheter velger å investere lokalt. Det omtales som en styrke, men samtidig som en sårbarhet dersom sentrale personer forsvinner eller rammevilkårene blir dårligere.
Et hovedpoeng i studien er at kommunene ikke nødvendigvis må finne helt nye næringer for å møte framtiden. Utrederne mener utviklingen bør ta utgangspunkt i ressursene, kompetansen og næringsmiljøene som allerede finnes lokalt.
Prosjektet har kombinert statistiske analyser med arbeidsverksteder i de fem kommunene, der blant andre representanter fra næringslivet, kommuneadministrasjon og politisk ledelse deltok. Arbeidet har resultert i egne mulighetskart for hver kommune, med forslag til hvilke utviklingsspor det kan være mest aktuelt å arbeide videre med.
Studien er gjennomført på oppdrag fra Nordland fylkeskommune.
