Bondelagene i Vesterålen krever samling av landbruksforvaltningen, og forslår nå felles kontor for seks kommuner for å sikre tilstrekkelig kompetanse og utvikling.
Flere kommuner i Vesterålen har lenge slitt med overbelastning i landbruksforvaltningen. Trykket fra bøndene har vært stort, og de ansatte i kommunene har hatt utfordringer med å følge opp alle oppgavene som kreves for å støtte næringen. Kommunene har ansvar for å forvalte viktige virkemidler innen jordbruket, og dette arbeidet er styrt av både nasjonale og regionale føringer.
Landbruksforvaltningen skal ikke bare sikre at lover og regler følges, men også bidra til utvikling av både tradisjonelt jordbruk og nye næringer. I tillegg skal landbruket inkluderes i det øvrige samfunns- og næringsutviklingsarbeidet i regionen, opplyser bondelagene i en uttalelse.
Felles strategi for framtiden
Vesterålskommunene har vedtatt en felles landbruksstrategi som skal gjelde frem til 2031. Strategien legger stor vekt på samarbeid mellom kommunene, og det er utarbeidet et handlingsprogram for perioden 2023 til 2027. Her understrekes det at kommunene må være mer aktive og tilgjengelige for landbruket, og at det skal legges til rette for både formelle og uformelle møteplasser for næringen.
Bondelagene i regionen mener det er avgjørende å få på plass en egen koordinator som skal følge opp strategien, og at denne stillingen må utlyses som en full stilling.
Vil samle kreftene i ett kontor
Bondelagene i Andøy, Bø, Hadsel, Sortland, Øksnes og Lødingen mener tiden er inne for å samle landbruksforvaltningen i regionen til ett felles kontor. De peker på flere fordeler ved en slik samlokalisering: Det vil styrke det faglige miljøet, gjøre det lettere å rekruttere nye fagfolk og sikre kontinuitet dersom noen ansatte blir syke eller slutter.
En samlokalisering vil også gjøre det enklere å utvikle et landbruk som bidrar til både økt verdiskaping og større bolyst i Vesterålen. Dette er et av hovedmålene i den regionale landbruksstrategien.
Krever handling nå
Bondelagene understreker at det haster å få på plass både en koordinator og et felles landbrukskontor for å sikre at strategien ikke bare blir fine ord på papiret, men faktisk gir resultater for bøndene og samfunnet i Vesterålen.