Statsforvalteren i Nordland har gitt Lofoten Blue Harvest AS tillatelse til å etablere et stort makroalgeanlegg ved Kvannholmen i Hadsel, med kapasitet til å produsere inntil 500 tonn tare i året på et areal på 164 dekar.
Vedtaket bygger på at anlegget ikke tilfører miljøet fôr, kjemikalier eller gjødsel, at det kun skal brukes lokale tarestiklinger og at selskapet følger strenge krav til miljøovervåking, plastkontroll og rapportering. Tillatelsen kan tas i bruk når fylkeskommunen har gitt akvakulturtillatelse, og Statsforvalteren mener samlet at miljørisikoen er lav og at anlegget kan gi både klima- og sysselsettingseffekter i regionen.
Ny storlokalitet for tare ved Kvannholmen
Lofoten Blue Harvest AS har fått ja til å etablere en ny lokalitet for makroalger ved Kvannholmen på sørsiden av Hadselfjorden i Hadsel kommune. Anlegget er planlagt som en rammefortøyning på om lag 820 ganger 200 meter, med et dyrkingsareal på 164 dekar og en maksimal årlig produksjon på 500 tonn biomasse.
Tillatelsen omfatter ni lokale arter, blant annet sukkertare, butare, fingertare, stortare, grisetang, søl, krusflik, vanlig fjærehinne og havsalat, der sukkertare og butare skal være hovedartene i produksjonen. Statsforvalteren har hjemlet vedtaket i forurensningsloven og slår fast at tillatelsen gjelder forurensning fra virksomheten, og kan tas i bruk fra den dagen fylkeskommunen gir nødvendig akvakulturtillatelse.
Makroalger uten fôr og kjemikalier
Produksjonen ved Kvannholmen skal baseres på stedegne stiklinger og makroalger med lokal genetisk bakgrunn fra samme region som anlegget. Det er verken planlagt bruk av fôr, gjødsel, plantevernmidler eller medikamenter, og taren skal vokse på næringssalter i sjøvann, sollys og karbondioksid.
Statsforvalteren understreker at anlegget ikke får bruke kjemikalier eller legemidler som del av ordinær drift, og at eventuelle behov for slike midler vil utløse søknadsplikt og ny vurdering. Samtidig viser saksframstillingen til at tareanlegg kan fungere som leveområder og skjul for fiskeyngel og andre organismer på lik linje med naturlig tareskog, og dermed gi potensielle positive effekter i nærområdet.
Miljørisiko, plast og genetisk sårbarhet
I vurderingen av miljøkonsekvensene peker Statsforvalteren på at den største risikoen fra anlegget ikke er næringsutslipp, men nedfall av organisk materiale og plastslitasje fra fortøyninger og utstyr. Strømmålinger viser middels sterk strøm i dypvannet og liten andel strømstille, noe som bidrar til å spre løsrivete tare og redusere risikoen for omfattende oksygensvinn i bunnsedimentene under normale driftsforhold.
Ved ekstraordinære tap av tarebiomasse skal virksomheten gjennomføre bunnundersøkelser og strandsonebefaring for å avdekke ansamlinger av organisk materiale eller avfall, og rapportere funn til Statsforvalteren. I tillegg kreves en skriftlig vurdering av avstanden mellom høstede populasjoner og Kvannholmen for hver art, for å redusere risikoen for genetisk forurensning og utilsiktet spredning av genvarianter og fremmede organismer.
Sårbar natur og bruk av fjorden
Kvannholmen ligger i vannforekomsten Hadselfjorden, som i dag er klassifisert med svært god økologisk tilstand, og der det allerede finnes tre oppdrettslokaliteter for laks i nærheten. Området rundt øygruppa Kvannholman er registrert som et «hot spot» for truede arter, med rødlistefugl, viktige skjellsandforekomster og modellert stortareskog i grunne områder.
Statsforvalteren vurderer at samlet belastning på resipienten ikke vil øke vesentlig, men åpner for nye vilkår dersom det kommer ny kunnskap om naturtyper som kan bli påvirket. Samtidig påpekes det at anlegget vil oppta et betydelig sjøareal og kan være til hinder for friluftsliv, fiske og ferdsel, selv om støy og lys fra driften antas å holde seg innenfor fastsatte grenser gitt av avstand til nærmeste bosetting.
Arbeidsplasser, verdiskaping og klimagevinst
Lofoten Blue Harvest driver allerede taredyrking ved flere lokaliteter i Nordland, men opplever at eksisterende anlegg ligger for skjermet til og gir svake vekstvilkår, noe som har utløst behovet for mer eksponerte lokaliteter som Kvannholmen. Selskapet peker i søknaden på at satsingen på tare kan skape flere lokale arbeidsplasser, gi ringvirkninger for andre næringer og styrke sysselsettingen i Hadsel.
Statsforvalteren legger vekt på at makroalgedyrking kan bidra til å ta opp næringssalter fra sjøen, gi mer bærekraftig vekst i havbruksnæringen og redusere klimagassutslipp gjennom nye biobaserte produkter, og konkluderer med at risikoen for uakseptable miljøskader er lav når vilkårene følges. Samtidig varsles det at Lofoten Blue Harvest må betale et gebyr på 45 600 kroner for behandlingen av saken, og at selskapet må stille tilstrekkelig økonomisk sikkerhet for opprydding ved eventuelt driftstopp.
